Женская любовь всеобъемлюща. Она не может любить только одного человека.

Луна осветила лицо Рашель ван Майлен, супруги Генерального Инспектора. Она повернулась к своим сопровождающим:

- Священник здесь, в соборе?

- Несомненно. Священник, которого вы ищете, точно здесь. Я видел его собственными глазами, - ответил грубым голосом человек со шрамом на щеке,один из городских головорезов. Вместе со своим рыжим напарником он осматривался вокруг.

Рашель, почему ты пришла?

И Хьюго вдруг понял. Эти люди были полицейскими информаторами. Если жена Инспектора здесь…

Хьюго пошатнулся.

Он не собирался говорить с ней. Вскоре он убьет ее мужа, чтобы отомстить за погубленную Яном семью де Ватто. Как он мог встречаться с ней, зная о своих планах?

- Благодарю вас за помощь. Прошу, купите себе чего-нибудь вкусного, - сказала Рашель, протягивая деньги головорезам.

Хьюго сделал шаг назад, чтобы не попасть в луч света от лампы в руках Рашель. Он отступал в колоннаду.

- Что… что вы делаете? Уберите руки! – вдруг услышал он испуганный голос Рашель.

- Мада-ам, я прямо стесняюсь, но как-то маловато, - человек со шрамом схватил ее за руку. Он приблизил свое лицо к ней так близко, что их дыхание смешивалось, и продолжил жестким тоном. – Мы же тут так старались ради жены Инспектора. Не уговорим ли мы вас добавить?

- Если так… - не в силах скрыть страх, Рашель потянулась за кошельком.

Бандит схватил ее лаковый кошелек и грубо захохотал.

- Замужняя дамочка вроде вас, шляющаяся в ночи в поисках священника, - это как-то нечестно. Если муж узнает, что он скажет?

- Вы мне угрожаете? – голос Рашель возвысился было на мгновение, но тут же стих. – Что?..

- Что с вами будет? – мерзко ухмыляясь, головорезы наступали на женщину.

- Прочь! – пытаясь уклониться от их вонючего дыхания, Рашель пыталась вырваться из держащих ее рук.

Ухмыляясь от удовольствия, человек со шрамом окликнул своего партнера:

- Йоханн, держи ее за руки. Не упусти.

Но Йоханн не ответил. Опустив глаза, он стоял на месте.

- Эй, ты что,  Йоханн?

Тело Йоханна рухнуло на пол.

- Достаточно, если для тебя все еще ценна твоя жизнь, - тихо предупредил Хьюго, держа оружие наготове.

- Что? Э… этот священник! – громила испугался беззвучного появления священника. Он выхватил пистолет. – И откуда ты такой появился?

Пытаясь навести пистолет на священника, он вдруг понял, что что-то не так. У пистолета не было дула.

- Что?

Он все еще сжимал бесполезный пистолет, разинув рот. Клинок касался его носа. Это священник перерубил ствол пистолета.

- Ты это ищешь?

- Ай! – человек со шрамом отбросил пистолет и кинулся, не оглядываясь,  прочь из собора.

- Нехорошо бросать напарника, - Хьюго саркастично усмехнулся  вслед бежавшему и посмотрел на тело на полу, отбросив ногой поврежденное оружие. Пистолет мог и взорваться.

- Хьюго? – дрожащий голос Рашель остановил его. – Хьюго. Это ты, Хьюго.

- Вы приняли меня за другого, - заставляя себя отвернуться, ответил Хьюго. – я странствующий священник, а не тот, кого вы ищете. Простите.

- Хьюго!

Священник попытался было уйти, но он не смог стряхнуть нежную тонкую руку, осторожно коснувшуюся его. Звук плача прозвучал так тихо…

- Почему? Почему? Если ты остался в живых, почему ты оставил меня?

Хьюго не мог и рта раскрыть. Слишком много всего он хотел сказать. Но не ей и не здесь. Единственное, на что он был способен, это спросить:

- Как ты живешь с Яном? Тебе хорошо с ним?

- Да. – он почувствовал, как прижавшаяся к нему женщина кивнула. – Он очень добр. У нас дочь, Мари. Через месяц ей будет пять лет.

- Понятно, - прошептал Хьюго, поднимая полные слез глаза к Богоматери над алтарем. – Ты счастлива?

- Зачем ты прибыл в Антверпен, Хьюго? – прошептала женщина. Он не мог понять ее мысли – ее лицо почти ничего не выражало. Но дрогнул ее голос. – Не для того же, чтобы что-то сделать с моим супругом? Сегодня ты пришел к нему, так? Он как-то связан с тем, что произошло с твоей семьей?

- Нет, - казалось, между ударами сердца проходила вечность. Хьюго тряхнул головой. Указывая на свое одеяние, он продолжил равнодушным тоном: - Ты же видишь, теперь я человек Ватикана. Известно ли тебе что-нибудь об убийстве, которое несколько месяцев назад произошло в Старом Соборе Амстердама? Я получил приказ расследовать это дело. А к Яну обратился, рассчитывая получить информацию. Ничего общего с тем, что было десять лет назад.

- Но сегодня… - противостояние, которое предстало перед ней в кабинете ее супруга, не выглядело дружеской беседой.

Священник пожал плечами, но для Рашель этого было недостаточно.

- Я не соблюл надлежащие процедуры, так что Генеральный Инспектор отказал мне в информации. Это несколько осложняет дело. Ян всегда был консервативен. И годы его не изменили.

- Понимаю. – Рашель расслабилась и глубоко вздохнула. Румянец вновь появился на ее лице, еще недавно столь бледном, напряженном.  Рашель опустила глаза, успокаиваясь. Однако следующие слова прозвучали очень серьезно. – Хьюго, уезжай из города.

- Что?

Рашель повторила.

- Уезжай. Если тебе нужна информация, я позабочусь о том, чтобы достать ее. Уезжай сегодня и не возвращайся.

- О чем ты, Рашель?

- Не спрашивай. Пожалуйста, Хьюго, обещай мне! – стиснув ткань рукава одеяния Хьюго, Рашель шептала, теряя голос с каждым словом: - Не возвращайся больше!

- Что бы ни случилось?

- Что бы ни случилось. Но в чем все-таки дело, Рашель?

Сквозь все слои одежды он слышал ее сердцебиение. С трудом подавив желание обнять бывшую возлюбленную и не отпускать, пока она не утешится, Хьюго повторил свой вопрос: - Почему мне нельзя быть здесь? Скажи хоть что-нибудь!

- Я… - глаза Рашель умоляли. Дрожа, она продолжила: - Когда ты здесь, я… - она говорила так тихо, что ее едва можно было слышать. Но, вне всякого сомнения, тон голоса был просящим.

 - Рашель, нет.

Хьюго попытался  отвернуться. Она не позволила. Хрупкая ладонь женщины осторожно коснулась лица воина. Вздох – и ее губы прижались к его крепко сжатым губам.

Раздавшиеся аплодисменты прервали их.

- Ах, ах. – В церкви показалась тень, принадлежавшая, скорее всего, худощавому мужчине. – О ночь милосердная, благословленная бледной луной, наполненная тьмой, так похожей на смерть! Ах как коротки ночи любви!

- Кто вы такой? – испуганная Рашель вцепилась в Хьюго.

Хьюго наконец разглядел противника. И с горечью подумал о собственной небрежности, позволившей вампиру подойти так близко.

- Я Ханс Мемлинк. Люди зовут меня странствующим поэтом. (На самом деле, только он один называл себя так – ведь Мемлинк не путешествовал. Но было так приятно заставлять свои жертвы верить этим словам). Острые клыки показались из его рта, когда Мемлинк прикусил бутон розы под цвет его смокинга. - Один из Четверки Графов, Антверпенский граф. Впрочем, мы теперь Тройка Графов, так ведь? Отец Хьюго де Ватто, вы убили моего коллегу. - Десять зловещих теней вдруг показались в церкви. Блеснули клыки. - Разумеется, верх неприличия – так прерывать свидание, но мне нужно у вас кое-что узнать. Идемте, прошу; и прихватите с собой прекрасную даму.

- Какое совпадение. Мне тоже нужно кое-что узнать у вас, Ханс Мемлинк, - глядя в лиловые глаза вампира, Хьюго вызывающе рассмеялся. – Не нужно никуда уходить. Я послушаю твою декламацию прямо здесь, негодный поэтишка.

- Негодный поэтишка?! – раздался металлический скрежет – это были когти вампира. – Как ты смеешь называть меня «негодным», проклятый терран?

- Может быть, стоило сказать «поэт - неудачник»? – Хьюго демонстративно расправил плечи, краем глаза следя за Мемлинком. – Я уже слышал о странном антверпенском вампире, изрыгающем отвратительные стишки; действительность оказалась еще хуже.

- Да будь ты проклят! – Мемлинк пропал из поля зрения. Скорость прыжка была невероятной. Он по-кошачьи нацелил когти в шею священника: - Получи!

Хьюго сжал небольшой предмет, который до сих пор прятал. Заклубился белый дым, и вампир почувствовал резкий запах.

Вампир зарычал. Острота чувств сейчас оказалась его врагом. Граф и его подручные инстинктивно закрыли лица от белого дыма, мгновенно заполнившего церковь, заставившего их прервать нападение.

- Беги, Рашель!

Взрывчатка, которую Хьюго установил, готовясь к встрече с Яном и предполагаемым нападением полицейских, сдетонировала. Хьюго поймал руку своей бывшей невесты и кинулся прочь отсюда, уводя женщину с собой.

- Я не позволю сбежать, священник! - рубиновая тень мелькнула перед глазами Хьюго. Демонстрируя тридцатисантиметровые когти, Мемлинк отбросил волосы с лица и зарычал: - Так кто здесь «негодный»?

Описание вампира, напавшего на Старый Собор Амстердама и перебившего его служителей, совпадало с внешностью стоявшего перед Хьюго самопровозглашенного поэта. И его появление здесь подтверждало информацию, полученную от Каррела ван дер Верфа перед его смертью.

- Этот вампир напал на Ауде Керк. Рашель, никуда не уходи. Даже не двигайся.

- Хьюго?.. – его бывшая невеста смотрела на него глазами, полными тревоги.

Понимая, как ужасен его образ в глазах Рашель, Хьюго мог только ответить с холодом в голосе:

- Рашель, человек, которого ты знала, больше не существует. Он умер десять лет назад. Увидев семью, по-мясницки зарезанную в собственном доме, он умер от стыда. Тот же, кто стоит перед тобой…- быстрым движением Хьюго переместил свое оружие, опустив его и прижав к бедру. – Теперь я всего лишь ангел смерти.

Тишину разорвал крик. Один из вампиров, тот, что пытался подкрасться к Хьюго и Рашель, в мгновение ока был разрублен пополам. Его тело обрушилось наземь, взметнув облако кровавых брызг, и на это падение зловеще-рубиновым взблеском ответил клинок в руке священника.

- Что это он творит? – у Мемлинка расширились глаза. Впрочем, кровь сотоварища с лица он не стер.

Еще один удар клинка, всплеск крови, и следующий вампир, что пытался напасть на Хьюго справа, забился в агонии с пронзенным сердцем.

- Это быстро? Или … медленно? – озадаченно размышлял Мемлинк, глядя на побоище. Скорость реакции вампира превосходила человеческую в десять раз, что означало, что Хьюго медленен до зевоты. Но как же тогда он убивал собратьев Мемлинка с подобной легкостью?

- Тебе, чудовище, известно понятие «оптимизация движения»? – Удар мечника отправил голову третьего вампира в полет, и Хьюго улыбнулся. – Простое движение – например, поднятие руки – расходует дополнительно энергию организма. Незаметное дрожание, натяжение мышечных волокон, следящий за этим взгляд, контроль за тем, чтобы движение было выполнено верно, - на это у обычного человека уходит до тридцати процентов вложенной в движение силы.

И четвертый удар клинка. Мемлинк, словно в кошмарном сне, слышал крики своих приспешников и звук ударов, рассекающих плоть.

- Разумеется, нервная система человека не способна передавать сигналы, получаемые от мозга, так, как это делает нервная система вампира. В целом, твои рефлексы быстрее процентов на тридцать. Если я буду двигаться эффективно и рационально, твое преимущество уложится всего в два – три процента. А когда дело дойдет до меча, в случае, если мне удастся прогнозировать действия противника, я буду эффективен на полные сто процентов.

Пятый вампир попытался вцепиться клыками в шею Хьюго. Его крик оборвался, когда меч разрубил череп вампира.

- Очень легко победить, когда ты теряешь преимущество в скорости.

- Проклятье! – Мемлинк скривился. Он повернулся, чтобы бежать, оставляя явившихся с ним вампиров в руках Хьюго; попытался «ускориться», но ему это не удалось.

Хьюго уже почти нанес удар в голову Графа Антверпенского, но вдруг раздался выстрел, и резкая боль обожгла его плечо. Он вскрикнул.

Меч не достиг жертвы, лишь срезав прядь волос с головы Мемлинка. Охваченный болью, Хьюго едва мог шевельнуть головой. Он увидел Рашель, бледную, едва не рыдающую. В руках она держала «дерринджер». * Из ствола тянулся белый дымок.

Должно быть, она пыталась помочь Хьюго, но ей не под силу было справиться с вампиром. Зажимая рану, Хьюго окликнул женщину.

- Рашель, не стреляй! Ты не умеешь! Лучше спрячься!

- Отвернешься на секундочку – и вот уже мое преимущество растет, святой отец! – Мемлинк уже шел в атаку, нацелившись на Хьюго когтями.

Хьюго попытался отступить, но раздался следующий выстрел.

Пуля вонзилась в его бок, и Хьюго пошатнулся. И тут же, пользуясь состоянием противника, на него бросился Мемлинк. Хьюго пытался парировать удар, но вампир был силен, словно медведь, и клинок выпал из руки мечника, зазвенев по полу.

Беззвучный крик сорвался с губ Хьюго вместе с кровью. Его отбросило к стене, и он рухнул на пол.

- Так тебе и надо, отец! – захохотал Мемлинк. Он навис над лежащим священником, уже целясь когтями в его горло.

- Хьюго! – Рашель кричала, не в силах помочь священнику, в то время как еще один вампир заламывал ей руки.

Мемлинк недовольно поцокал языком, поднимая подбородок Хьюго острыми когтями.

- От тебя одни неприятности. Действительно, это я убил священника и подставил этого идиота Каррела. Но все-таки я не понимаю: ты-то что делаешь в Антверпене? После того, как ты разобрался с монашкой из Ауде Керк и убил Каррела, чего бы тебе не вернуться в Рим?

Разобрался? – Хьюго, пытался сфокусировать взгляд на Мемлинке, сражаясь с собственной болью. Руки Мемлинка были нежны, как у женщины, белые, мягкие, без единого пятнышка.

- Не двигаться! – прозвучало откуда-то со стороны.

Ворота распахнулись. Люди со светильниками в руках повалили в собор. Замыкали движение тяжеловооруженные бойцы.

- Мобильный отряд полиции! – Мемлинк так широко распахнул глаза, что, казалось, они вот-вот вылезут из орбит. – Да быть не может! Почему они здесь, Майлен, ты же не предал нас?

Вампиры оскалились, забившись в воплях, но эти звуки потухли за грохотом автоматных выстрелов.

 III

 - Отец? – маленькая девочка приоткрыла дверь.

Оторвавшись от телефона, Ян удивленно хлопнул глазами.

- В чем дело, Мари? Почему ты не спишь?

- Вокруг моей комнаты полно странных чужих людей, – девочка, обнимая плюшевого медведя, шла к отцу. – Мне страшно.

- Все в порядке, Мари. – Ян улыбнулся и прижал к себе дочь, уткнувшись носом в ее нежную щеку. – Это хорошие люди. Они будут защищать тебя и маму от плохих людей, которые могут вздумать забраться в дом.

- Плохих людей? – Мари перехватила медведя, прижав его посильнее, и посмотрела на отца. – Папа, плохие люди придут в наш дом?

- Нет, просто… - поняв, что объяснение напугало дочь еще больше, Ян покачал головой. – Плохие люди не придут. Все хорошо. А хорошие люди здесь на всякий случай.

- На всякий случай?

Озадаченный Ян почесал затылок.

- Как бы тебе объяснить. Они тут ради твоей мамы. Ей было страшно, и я организовал охрану дома.

- А разве мамочка не ушла?

- Мама сказала, что у нее дела в городе. Я осталась одна, мне стало одиноко, и я пошла к тебе.

- Мари, погоди минуту, - Ян погладил дочь по голове и позвал охрану. – Эй, кто-нибудь!

О чем думает Рашель, выходя из дома в такое время!

Когда явился Хьюго, Ян оболгал его перед Рашель, назвав преступником. Неужели этого было недостаточно, чтобы убедить ее в том, что они в опасности?

Он вспомнил, каким было ее лицо, когда она увидела бывшего возлюбленного…

- Эй, кто-нибудь! Да есть тут кто-нибудь вообще?

- Господин Генеральный Инспектор, вызывали?

- Вы задержались! Чем вы были заняты? Когда я вызываю, отвечайте немедля! – Ян готов был уже разразиться нервной тирадой, но, увидев, кто вошел в комнату, замер, бледнея.

- Ах, простите. Я был занят. Чтобы убить двенадцать охранников, требуется время.

- Вы!

Стоявший перед ним был в алом с головы до кончиков когтей. Смокинг был изодран в клочья бессчетными пулями, а волосы пребывали в чудовищном беспорядке, лицо было покрыто кровью. Он лизнул собственные когти.

- Мемлинк! Почему вы здесь? И что, черт возьми, случилось с вашей одеждой?

- Что - что ты сказал? Да как ты посмел! – пропахший кровью вампир захихикал, затем демонически усмехнулся. – Предатель! Отлично срежиссировано!

Лишь секунду Яну казалось, что вампир с лицом юноши исчез. Затем удар поверг его наземь.

Стоя над Яном, вампир наблюдал, как тот тяжело дышит. На руках у Мемлинка без сознания лежала дочь ван Майлена.

- Ма… Мари! Граф Антверпенский, что вы хотите сделать? Что это все значит?

- Что я хочу сделать? Хороший вопрос! Я потерял весь клан! – Мемлинк выдвинул когти. Сделав шаг к окну, он продолжил: - Что там делала полиция, Майлен? Решил стереть меня с лица земли вместе с этим священником?

- О чем вы? Я ничего не знаю о полиции! – и это было правдой. Все, что Ян сделал, это связался с Мемлинком и выдал ему местонахождение Хьюго. Он не давал подчиненным никаких указаний. – О чем вы говорите?

- Ты все еще притворяешься, что не в курсе? – вампир пристально смотрел на бледную, как бумага, Мари.

Ян закричал, увидев жажду крови в глазах вампира.

- Остановитесь! Что вы с ней сделаете?

- Разве не очевидно? Ей суждено стать десертом, - Мемлинк расхохотался и пнул Яна в живот, не давая тому подняться с пола. Затем коснулся шеи девочки. – Прекрасно, какие хорошие вены. Выглядит аппетитно, правда же?

- Не надо! Со мной делайте, что угодно, но не прикасайтесь к ребенку!

Ян попытался вскочить, но тело не подчинялось, и он смог лишь потянуться к девочке, пока Мемлинк облизывал свои клыки, и с ужасом смотреть, как губы вампира прижимаются к горлу Мари.

Окно распахнулось.

Мемлинк вонзил было зубы в сонную артерию ребенка, но вдруг осознал, что в его руках ничего нет. Порыв ветра пронесся по комнате… девочка упала на пол. Вместе с рукой вампира.

Вампир закричал. Рука была отрублена по плечо.

Взгляд Яна остановился на тени, беззвучно стоявшей под кровавым дождем.

- Хьюго де Ватто!

- Ты следующий. Жди, – мечник передал девочку отцу и бросился на вампира.

- Да будь ты проклят! – завизжал Мемлинк. Рыча, он замахнулся когтями уцелевшей правой руки на Хьюго, с нечеловеческой силой ударил его, отбрасывая через комнату. Полет был таким, словно бы Хьюго весил не больше воздуха, но следом за ним уже летел вампир, метя в него когтями. – Твое место в аду!

Хьюго ударился о стену. Обычному человеку такое столкновение стоило бы переломанных костей и поврежденных внутренних органов, но он извернулся по-кошачьи, и смог приземлиться на ноги. Мечник выдержал удар и быстро восстановил баланс; он выхватил меч и впился взглядом в летящего к нему вампира.

Они столкнулись. Когти вампира вспороли кожу на щеке священника, оставив пять алых полос на прекрасном лице.

В тот же самый момент Хьюго вонзил меч в тело противника. От правой руки к сердцу пролег разрез, перерубивший Мемлинка. Затем вампира отбросило к стене, где он и остался, лежа без движения.

Ян судорожно вздохнул, видя окончание яростной битвы. Все, что он мог сейчас делать, это баюкать дочь, на залитом кровью полу.

Все кончено? Моя дочь цела?

- Я заставил тебя ждать, Ян ван Майлен, - мечник отвел взгляд от поверженного вампира и повернулся к Яну. – Ты следующий.

- Э…

Кровь из многочисленных ран покрывала Хьюго; его сутана была изорвана. Он был похож на призрака, полного жажды крови; Ян осознал, что десять прошедших лет превратили его бывшего друга в демона. И что бы Ян ни сделал сейчас, для Хьюго он уже ничего не значит.

- Умри! – взметнулся клинок мечника.

Ян даже не потянулся к собственному мечу. И заставить себя молить о милости он не мог тоже. Его хватило только на слабый шепот.

- Я просто хотел быть достойным Рашель.

- Что?

Клинок остановился, застыв в воздухе, будто сломавшись.

Ян попытался продолжить.

- Ты же знаешь, я уродлив. Семья ван Майлен не блистала талантами, и могла чего-то добиться только тяжелым трудом, и все равно мы оставались третьим сортом. Мое положение было ничем в сравнении с твоим. И это еще не все. Ты от рождения был одарен привлекательной внешностью, престижем твоей семьи… у тебя было все. И Рашель.

- Вот почему ты меня предал? – голос мечника стал громче. – Предал меня и уничтожил мою семью ради этого?

- Это моя вина, Хьюго. Прости.

Обнимая дочь, Ян не поднимал голову, склонившись под тяжестью стыда и сожалений. Голос его дрожал.

- Прости меня. Если я умру, Рашель и Мари…

- Прекрати!

Ян не заметил, как побледнел Хьюго при упоминании имен. И не заметил, что в руке мечника дрожит его оружие.

- Как ты смеешь говорить это, зная, что сотворил с моей семьей, Ян? Я не прощу тебя, не прощу никогда! – Хьюго почти кричал, словно пытаясь самому себе напомнить о клятве. Он перехватил меч. – Умри!

Ян рефлекторно закрыл глаза. Жизнь, погубленная обманом и предательством, была кончена. Ни разу за эти десять лет он не отдохнул спокойно; часто просыпался ночью, крича. Когда бы ни упоминалось имя его бывшего друга, стыд сжигал его. Но он был счастлив. Он мог жить со своей драгоценной семьей – а это было все, чего он в действительности желал. Но, однако, и этому тоже пришел конец.

Почему я все еще жив?

Пот покрывал Яна. Он приоткрыл глаза. Сияющий клинок почти касался его волос. Он поднял глаза на демона с оружием в руках.

- Рашель. – Хьюго смотрел на женщину, застывшую в дверях за спиной у Яна.

В руках Рашель сжимала пистолет.

- Отойди от него, Хьюго. – ее и так бледное лицо сейчас было белее бумаги, она тяжело дышала. Но, несмотря на свое состояние, Рашель ван Майлен уверенно держала «дерринджер», безошибочно направляя его на Хьюго. – Прошу тебя, отойди, Хьюго. Не отойдешь, я выстрелю.

- Когда ты стреляла в церкви, ты же не целилась в Мемлинка? – лицо Хьюго не отражало ни единой эмоции. – Это не был промах? Ты с самого начала стреляла в меня?

- Да. Я знала, что ты не оставишь Яна в покое. Не послушавшись мужа, я вызвала полицию в собор. Я не думала, что там будут вампиры. – Рашель отвечала тихо и спокойно. – Да, я хотела, чтобы ты оставил моего мужа в покое. Я не хотела смотреть, как вы убиваете друг друга. Я просила тебя уехать, а ты не послушал!

Когда она умоляла Хьюго уехать из Антверпена, она уже знала, зачем он прибыл. Она знала, что Хьюго солгал. Притворившись, что верит ему, она пыталась выгнать его из города, избегая насилия.

Продолжая целиться в Хьюго, Рашель продолжила.

- Хьюго, я любила тебя. Я хотела выйти за тебя замуж. Клянусь, это правда. Но теперь я люблю Яна. Я не могу жить без него.

Мечник молчал.

Слезы покатились по щекам Рашель, когда она взглянула в глаза Хьюго. Рыдания душили ее, но палец лежал на спусковом крючке.

- Хьюго, я люблю его. И он меня любит. Поэтому я буду защищать его, даже от тебя!

- Рашель, остановись! – прозвучал голос Яна.

Но спусковой крючок уже сдвинулся под пальцем женщины. Над дулом пистолета поднялся белый дымок. И через долю секунды «дерринджер» выпал из рук Рашель.

- Хьюго, прошу! – интонации Рашель не изменились даже после того, как она увидела кровь Хьюго. Сложив руки, словно для молитвы, она продолжила. – Это я виновата во всем. Он сделал это ради меня! Пожалуйста, не убивай моего мужа. Хьюго, пожалуйста.

Хьюго не ответил. Сохраняя молчание, он повернулся, направляя клинок в лицо Рашель.

- Остановись, Хьюго! – закричал Ян.

Хьюго нанес удар.

Рашель тихо закрыла глаза.

Ян шевельнулся, избитое тело мешало даже кричать.

- Остановись!

Звук разрубаемой плоти прервал крик Яна.

Фигура в красном смокинге стояла за спиной Рашель. Клинок Хьюго пронзил ствол головного мозга вампира, остановив того навечно.

- Мемлинк? Он все еще был жив? – задохнулся Ян.

Рашель лишилась чувств.

- Рашель! – Ян подхватил жену, глядя на тело вампира. Если бы клинок ударил чуть иначе, он бы пронзил шею Рашель. Яна затрясло – и в этот момент он увидел, что закутанная в черную сутану фигура удаляется.

 - Хьюго! – позвал Ян. – Хьюго, ты простишь меня?

- Прощу тебя? – Мечник обернулся; улыбка на его лице была лишь гримасой. Отправляясь в ножны, клинок звякнул, словно отвечая на голос хозяина. – Не говори чепуху. Я никогда не прощу тебя. Но есть и другие, те, с кем надо разобраться до тебя, Ян. А тебя я убью, когда покончу с ними.

- Следят? Как мило. – Усмехнулся Хьюго. Зеленые глаза мечника наполнились бесконечной ненавистью и жаждой уничтожения. – У меня нет дома. Меня никто нигде не ждет  - кроме этих чудовищ. Значит, я пойду к ним, раз таково их желание. – Он отвернулся.

- Хьюго! – снова позвал Ян.

Голос мечника прозвучал во тьме.

- Я иду. Иду убить их всех.

Мари была очень занята подготовкой к переезду.

Ее отец оставил должность Генерального Инспектора, так что семья была вынуждена съехать из прежнего дома. Мари было очень жаль покидать его, но она любила родителей, а поэтому решила, что как-нибудь справится.

- А еще, хоть наш новый дом староват и маловат, там очень красивая мансарда. – Мари шла из внутреннего дворика в комнату матери, рассказывая о доме куклам, спрятанным в деревянную коробку. – Вам понравится там. Хьюго сказал, что ему понравилось. - Новая кукла, которую мать подарила ей, и которую назвала Хьюго - в честь потрясающе красивого священника, была любимой игрушкой Мари. Позавчера, когда семья ездила посмотреть на новый дом, Мари взяла его с собой. – Я хочу туда поскорее переехать… ой. Невысокая фигура появилась во внутреннем дворике. Это был привлекательный молодой человек с короткими каштановыми волосами, одетый в рясу, очень похожую на одежду ее куклы. – Священник.

Он посмотрел на Мари.

- Вопрос. – Священник направлялся к покоям матери Мари, не спрашивая дорогу. – Это дом Яна ван Майлена? Дайте ответ.

Мари кивнула, успокоенная спокойным голосом мужчины.

- Да, это он, только…

Стоило ей сказать это, как священник пошел дальше, к внутренним воротам.

- Отец! – Мари позвала священника, тот беззвучно обернулся. – Отец, вы друг Хьюго? – Она протянула к нему куклу.

Ни единого мускула не дрогнуло на лице священника. И не изменился голос.

- Ответ отрицательный.